Nunca entre en pánico por la falta de verduras frescas

Todos hemos visto esto en las películas del oeste cuando una manada de ganado estalla en una estampida y les da a los vaqueros algo de qué preocuparse, y a los camarógrafos una escena emocionante para filmar. Lo mismo le puede pasar a los seres humanos. Algo ocurre sin ningún tipo de aviso y entramos en pánico. Como una hace un par de semanas cuando los británicos escucharon había escasez de lechuga, tomates, pepinos y pimientos, y mucha gente salió corriendo a los supermercados para abastecerse de estos artículos, dejando los estantes vacíos.

Eso no debería haber sucedido porque supuestamente los humanos somos superiores a los animales en que podemos pensar. Pero este poder de razonar sobre lo que está sucediendo a veces se tira por la ventana.
Cuando ocurre algo inusual, nos volvemos como animales salvajes, y es estaciones de pánico. Pero no estamos corriendo para salvar nuestras vidas; en nuestro caso, de repente hay una estampida a los supermercados para vaciar los estantes de los productos escasos.

La lechuga, los pepinos, los pimientos y los tomates no son, y nunca lo han sido, uno de los alimentos de primera necesidad, aquellos alimentos de uso cotidiano como el pan y la leche. Muchas personas que conozco nunca comen pepinos o pimientos porque se les repiten. La mayoría de los demás no están acostumbrados a cocinar con pimientos y los echaron de menos.

Sin embargo, los estantes quedaron vacíos poco después de que los periódicos y la televisión mencionaran la escasez de vegetales. Fue una compra de puro pánico y bastante innecesaria, al igual que esas estampidas de ganado. La vida de las vacas nunca estuvo en peligro y, de no haber sido por el pánico de unos pocos, podrían haber continuado masticando tranquilamente la hierba en lugar de correr como locas por la pradera. Pero el hecho es que hubo una escasez inicial de ciertas verduras, entonces, ¿qué deberíamos haber hecho al respecto? La respuesta simple es… nada en absoluto. Deberíamos permanecer bastante estoicos sobre este tipo de cosas y seguir como antes. Podemos vivir mucho tiempo sin comer lechuga, tomate, pimiento o pepino. Pruébalo y verás.

Incluso si la resignación y el cumplimiento no se encuentran entre nuestros atributos filosóficos, aún podemos manejar estos inconvenientes con una habilidad consumada. Si no puede encontrar tomates frescos en el mercado, hay un montón de sustitutos. Encontrarás infinidad de tomates enteros en lata y tomates secos en mitades (disponibles en la mayoría de los supermercados de Palma), remojados en agua caliente durante dos o tres horas, son ideales para usar en guisos, todo tipo de arroces y también para salsas para pasta .

Incluso puedes usar Tomates enlatados para ensaladas. Obtenga toda la variedad de ciruela (llamada ‘tomates de pera’ en español) y colóquelos en un tamiz o colador adecuado, asegurándose de guardar los jugos para una salsa para pasta.
Cuando use tomates ciruela enteros enlatados para una ensalada, debe tener mucho cuidado al manipularlos, ya que se desmoronan con mucha facilidad. Sacarlos del colador con una cuchara de madera y ponerlos en un plato pequeño.

Pínchelos uno a uno con la punta de un cuchillo y deje que se escurra el exceso de líquido. Luego transfiera el tomate a otro plato y córtelo en los tamaños que necesita para su ensalada. Lo mejor es sazonar estos trozos de tomate con sal y las hierbas que estés usando, mezclándolos suavemente con una cuchara de madera antes de añadirlos a tu ensalada en el último momento posible.

Tomates secos, tan coriáceo y aparentemente incomible, revivirá cuando se mantenga durante dos o tres horas en agua caliente. En ese estado no son tan frágiles como los tomates enlatados y también son ideales para ensaladas y todos los platos en los que se utilice tomate fresco.

Cuando los tomates se secan, se salan y eso aumenta sus sabores naturales, algunos de los cuales se conservan incluso después de su inmersión en agua caliente. Puede revolver un poco de esa agua en una vinagreta, una salsa para pasta o cualquier tipo de guiso o guiso.

Si comes una ensalada todos los días (y conozco a muchas personas que lo hacen), tienes la opción de otras verduras: espinacas de hoja pequeña, col blanca china, pak choy, rúcula (rúcula) y otros disponibles en la mayoría de los supermercados. Pero las ensaladas no tienen que incluir plantas de hojas verdes. La mayoría de las verduras de raíz, cuando se rallan, son ideales para pequeñas ensaladas solas y también cuando se mezclan con otros ingredientes para ensaladas.

Para ensaladas de este tipo, consulte libros sobre cocina del Medio Oriente (el mejor que conozco es A Book on Middle Eastern Cooking de Claudia Roden). Si desea presentar la sabor a pepino en una ensalada u otros platos, tu mejor opción es el pepinillo eneldo: finas láminas de pepino en un aderezo agridulce con sabor a eneldo. Los pepinillos al eneldo los encontrarás en El Corte Inglés en la Avda Jaime III o en las Avenidas. Una tienda sueca de la calle Santa María del Sepulcro (frente a El Corte Inglés en la Avda. Jaime III) también tiene botes. Unas lonchas de pepinillo en vinagre son magníficas cuando se colocan en algún lugar de una hamburguesa y también cuando se sirven con salmón a la plancha y patatas nuevas hervidas o la pequeña patata mallorquina llamada patató.

La falta de pimientos frescos nunca debería ser un problema porque cualquier supermercado de la isla tiene una amplia variedad pimientos rojos en tarros. Son ideales para paellas, otros arroces y salsas para pasta. A la hora de comprar pimientos rojos en tarros, verás que hay varios precios. Lo mejor es conseguir los más caros que pueda pagar.

Los mejores pimientos rojos en tarro son los de la variedad ‘piquillo’ que se venden en todos los supermercados. El ‘piquillo’ es un pimiento pequeño y se vende troceada, en rodajas y también entera. Los enteros hacen un bonito aderezo en una paella cuando se colocan cuidadosamente sobre la superficie. Una espléndida forma española de utilizar los pimientos del piquillo enteros es con un par de huevos fritos y unas rebanadas de un buen pan de campo para absorber el jugo.

El gran cocinero Juan Marí Arzak, al primer español en ganar tres estrellas Michelin (por su restaurante en San Sebastián) le preguntaron una vez qué comería en su última comida. No tuvo que darle ningún pensamiento. Su respuesta inmediata fue: “Un par de huevos fritos y unos pimientos de piquillo”